Neuralgija je probadajuća intenzivna bol koja se javlja zbog nadraženosti ili oštećenja živca.
Živci se nalaze u čitavom tijelu a njihovo oštećenje može biti posljedica različitih uzroka poput: traume, pritiska, bolesti poput dijabetesa ili multiple skleroze, infekcija, i brojnih drugih poremećaja. Obzirom da se uzroci razlikuju liječenje bolova kod neuralgije primarno ovisi o uzroku. Općenito, neuralgija nije sama po sebi bolest, već simptom ozljede ili određenog poremećaja. U mnogim slučajevima uzrok boli nije poznat. Stariji ljudi su najosjetljiviji, ali neuralgija može zahvatiti ljude bilo koje dobi. Gotovo svi će u jednom trenutku doživjeti blagu neuralgiju, ali ti su napadi obično prolazni i prolaze sami od sebe u roku od nekoliko dana. Neke su vrste neuralgije dugotrajnije, iscrpljujuće i toliko mučne da je kvaliteta života zahvaćene osobe ozbiljno smanjena.
Uzroci
Uzroci neuralgije mogu biti oštećenja ili ozljede živca, pritisak na živac ili promjene u načinu na koji živci funkcioniraju. Uzrok može biti i infekcija, trauma, šećerna bolest, a često može ostati nepoznat.
Dijagnostika
Dijagnoza se postavlja na temelju opisa boli i neurološkog pregleda. Potrebno je učiniti i pojedine pretrage poput određivanja razine šećera u krvi i bubrežne funkcije. Test brzine provođenja živca može utvrditi oštećenje živaca.
Simptomi
Simptomi neuralgije su prvenstveno lokalizirana bol, koja može biti tipa pečenja ili oštra što ovisi o zahvaćenom živcu. Zahvaćeno područje može biti osjetljivo na dodir, a svaki pritisak osjeća se kao bol ali pogođeno područje je i dalje funkcionalno.
Liječenje
Liječenje treba usmjeriti na liječenje osnovnog uzroka neuralgije. Ako nije poznat uzrok neuralgije, liječenje će se usredotočiti na ublažavanje bolova.
U liječenju neuralgija koriste se četiri skupine lijekova – antidepresivi, antikonvulzivi (gabapentin i pregabalin), opioidi te topički pripravci (5-postotni lidokain ili kapscainska krema). U oboljelih je važno osigurati analgeziju (ublažavanje boli), smanjiti depresiju, zabrinutost i nesanicu.
Potencijalni tretmani mogu obuhvaćati operativni zahvat kojim se rješava pritisak na živac, kontrola razine šećera u krvi kod osoba s neuralgijom uzrokovanom dijabetesom, fizikalna terapija, akupunktura, davanje “blokada” koje su zapravo injekcija anestetika usmjerena na određeni živac ili živčanu skupinu a namijenjene smanjenju osjeta boli i upale.