Štitnjača je neparna endokrina žlijezda koja se nalazi na vratu sprijeda, ispod grkljana. Štitnjača se sastoji od dva režnja koji leže s obije strane dušnika te su na sredini povezani tankim mostićem (istmusom). Temeljna fiziološka uloga štitnjače ogleda se u proizvodnji i lučenju biološki aktivnih tvari, hormona, (trijodtironin – T3 i tetrajodtironina/tiroksin- T4), koji putem krvi odlaze po cijelom tijelu i reguliraju temeljni metabolizam tj. rad cijelog organizma. Hormoni štitnjače djeluju na rast, razvoj i metabolizam svih tkiva u organizmu. Ona kontrolira rad srca, crijevnu peristaltiku, pojačava mišićnu snagu, regulira vrijednosti masnoća u krvi i neophodna je za normalan razvoj dječjeg mozga. Žlijezda hipofiza pomoću tireotropina (TSH) sudjeluje u poticanju štitnjače da stvara hormone. Bez hormona štitnjače organi u našem tijelu ne bi mogli funkcionirati.